Agrigente Histoire et Culture

L'histoire d'Agrigente commence en 581 a.C. quand la ville fut fondée sous le nom d'Akragas par un groupe de colons grecs. La ville atteignit sa plus grande splendeur au Vème siècle a.C., sous le tyran Théron qui en étendit la domination jusqu'aux côtes du Nord de la Sicile. Pendant cette période, l'art et la culture connurent une forte croissance et fut construit le temple de Zeus Olympien ainsi que la plus grande partie des temples qui firent d'Agrigente, selon le poète grec Pindaro, « la plus belle ville des mortels ».

En 406 l'histoire d'Agrigente connut un triste moment: la ville fut vaincue par les Carthaginois d'Hannibal, qui la détruisirent complètement. Agrigente fut ensuite reconstruite au IVème siècle par le condottiere Timoléon. Cette époque, pendant laquelle fut construit le nouveau quartier hellénistique, marqua la grande renaissance de l'art et de la culture hellénistique à Agrigente jusqu'au moment où, en 210 a.C., la ville passa sous la domination des Romains.

Après la chute de l'Empire Romain, il faudra attendre l'occupation arabe et normande pour que l'histoire d'Agrigente recommence à briller. Les Arabes, au IXème siècle, construisirent une nouvelle ville, là où se trouve aujourd'hui l'Agrigente médiévale et moderne; en 1087 survint l'occupation des Normands. Et ce sont précisément les Normands qui donnèrent une nouvelle impulsion à l'art et à la culture chrétienne à travers la construction de nombreuses églises et des fortifications qui défendirent Agrigente des incursions des pirates sarrasins.

Le XVIIIème siècle marque un autre moment crucial dans l'histoire de la ville: nous sommes au moment de la floraison baroque d'Agrigente, visible de nos jours dans presque toutes les églises de la ville. Par la suite, la ville dut souffrir, comme toute la Sicile, la mauvaise administration des Bourbons jusqu'en 1860, date de l'adhésion de la Sicile au Royaume d'Italie.

Le XXème siècle a imprimé un développement immobilier chaotique à la ville qui a même risqué de compromettre l'intégrité de la zone archéologique.

Images: © AAPIT Agrigento e APT Trapani