Catania

Commençons notre voyage à la découverte des saveurs catanaises par un plat très fameux: la pasta alla Norma. Il s'agit d'une entrée, généralement à base de macaroni, assaisonnée avec une sauce de tomates, aubergines frites, basilique et beaucoup de ricotta salée. Le nom de cette recette est un hommage au compositeur Vincent Bellini, originaire de Catane et auteur de la "Norma", œuvre lyrique qui marqua l'inauguration en 1890 du Théâtre Massimo Bellini.

Passons aux arancini di riso (Boulettes de riz farcies), une des recettes les plus utilisées par les rôtisseries, friteries et gastronomies qui les proposent de mille façons différentes, la plupart enrichis avec de la viande hachée, parfois accompagnés de champignons, ou bien de pistaches. A Catane les arancini se différencient de ceux préparés dans les autres villes siciliennes par leur forme allongée qui les rend semblables à un cône.

Un autre amuse-gueule omniprésent dans les friteries, mais également dans de nombreux restaurants de Catane, sont les crespelle: de fines crêpes farcies de ricotta ou d'anchois. Le « scacciate » sont aussi une recette typique de la région. Il s'agit de tartes de pâte de pain farcies avec des fromages locaux, comme la "tuma", des anchois et différents légumes.

Parmi les plats à base de poisson, citons les « mascolini » marinés, anchois frais laissés mariner pendant au moins 24 heures dans de l'huile d'olive extra vierge et du jus de citron, et la pâte avec les « mascolini », avec anchois frits dans l'oignon, des pois et de la fenouil sauvage.

Passons au desserts, un des innombrables points de force de la cuisine sicilienne, à Catane nous pouvons déguster les meilleurs cannoli de ricotta, préparés d'une pâte croquante fourrée de crème à la ricotta avec des pépites de chocolat ou de fruits confits.

Plat catanais doc sont les olivette di Sant'Agata, desserts de pâte d'amandes coloriés de vert et préparés à l'occasion de la traditionnelle fête de Saint-Agathe. Ces petits desserts sont liés à une ancienne légende: on raconte que la patronne de la ville, traquée par les soldats romains, s'arrêta dans sa fuite pour se nouer les chaussures et précisément à ce moment-là poussa devant elle un grand olivier sauvage qui la cacha des ses poursuivants, tout en lui offrant ses fruits pour se nourrir. Parmi les desserts, citons en fin les célèbres granités aux amandes, au citron, au café ou au chocolat, servis également avec de la crème fraîche préparée à la main.

Les kiosques disséminés dans la ville offrent aussi des boissons caractéristiques et très particulières comme l'eau de Seltz au citron, à base de citron pressé, eau de seltz et sel, et le tamarin avec citron et bicarbonate, délicieux pour la digestion. En ce qui concerne la production vinicole de la région, il ne faut pas manquer les vins rouges doc de l'Etna.