Taormina Histoire et Culture, Messina

Les premiers contacts entre Taormina et la Grèce eurent lieu en 735 a.c.. Par la suite, Denys l'ancien, tyran de Syracuse, assiégea la zone entourant le Mont Tauro dans le but de conquérir la plaine. Les habitants du lieu réussirent à résister à la force mais non à la bureaucratie: en 392 a.c., grâce à un accord stipulé avec les Carthaginois, Denys réussit à obtenir la possession du Mont. Pour prendre le gouvernement de la ville, il envoya Andromaque, lequel fonda la ville de Tauromenium.

Pour éviter de potentielles attaques, la ville se soumit à la toute puissante Rome en 212 a.c. et devint ainsi une colonie, lieu de villégiature pour consuls et patriciens qui firent construire en ce lieu des nombreuses et luxueuses villas, et « vache à traire » pour l'empire. En effet de plus en plus exorbitantes étaient les taxes imposées à la ville, au point d'empêcher le développement économique du territoire.

Avec la chute de l'Empire Romain (476 d.c.), commença une lente et difficile conversion au Christianisme par les Byzantins, jusqu'à l'époque où Tauromenium devint siège épiscopal (le restant jusqu'en 1082).

Après la chute de l'empire, musulmans et chrétiens s'alternèrent au contrôle de la ville jusqu'en 962, quand les Arabes conquirent définitivement Tauromenium et la rebaptisèrent Almoezia. Sous la domination arabe, la ville connut une période de splendeur: D'importantes innovations furent introduites dans le domaine de l'agriculture (production d'oranges et de citrons, système d'irrigation) de la philosophie, de la médecine et de la mathématique.

En 1078, le normand Ruggero de Hauteville, appuyé par le Pontife, conquit Almoezia, la reportant ainsi aux mains des chrétiens (qui, sous la domination arabe, jouissaient cependant d'une certaine liberté) et lui restituant son nom originel. La domination normande eut aussi une influence positive sur la ville, tant du point de vue architectural que culturel.

Après les Normands, ce fut le moment des Suèves. Sous le règne de Frédéric II (l194-1250) Taormina profita d'une période de prospérité brève mais intense. Mais le pape (français) ne voyait pas d'un bon œil les Suèves ou la domination souabe, et couronna son compatriote Charles d'Anjou roi de Sicile.

Taormina, ainsi que d'autres villes de l'île, refusa de reconnaître en Charles d'Anjou le nouveau souverain et continua à appuyer, sans succès, les Suèves. L'hostilité vis-à-vis des français déboucha en 1282 dans la révolte des Vêpres Siciliennes.

La domination espagnole: après presque un siècle de conflits, la Sicile, et donc Taormina, passa aux espagnols et Palais Corvaja devint le siège du Parlement Sicilien. Il s'en suivit une période de stabilité qui dura plusieurs siècles, malgré l'imposition de plus en plus exorbitante de taxes par les espagnols.

Par la suite, à partir de 1713, la Sicile passa sous les Savoie, les Autrichiens et puis encore les espagnols. Ces derniers contribuèrent considérablement au développement de Taormina en effectuant d'importantes œuvres comme le tronçon de route qui relia la ville de Messine à celle de Catane et celui qui unit la ville à la mer. La domination espagnole dura jusqu'au 3 août 1860 quand les Mille arrivèrent à Taormina sous les ordres de Nino Bixio.